Нивяник обыкновенный – многолетний стержнекорневой сорняк, высотой до 80 см. Стебель бороздчатый, прямой. Прикорневые листья черешковые, обратнояйцевидной формы, лопатчатые, городчатые. Выше по стеблю – сидячие, очередные с линейно-продолговатой или продолговатой формой и надрезано пильчатым основанием. Соцветия – одиночные гетерогамные корзинки. Краевые цветки язычковые, белого цвета. Срединные – трубчатые, желтые.