Быстрорастущий кустарник высотой 2-3 м, шириной кроны 3-5 м с тонкими декоративными побегами. Кора необычного, черно-пурпурного цвета. Листья широкояйцевидные, при распускании темно-коричневые, летом зелено-коричневые, несколько морщинистые, снизу сизовато-белые. Осенью окрашиваются в фиолетово-красный цвет. Очень оригинально и необычно смотрятся на их фоне белые ягоды. Цветки мелкие, белые, собраны в многочисленные щитковидные соцветия. Цветет в первой половине лета и повторно в начале осени. Плоды мелкие, круглые, ягодообразные.
Это самый холодоустойчивый дерен, он не подмерзает зимой даже при температуре –45°С.
Применяется для групповых посадок, создания древесно-кустарниковых и кустарниковых групп, куртин и опушек. Хорош в качестве фона для невысоких групп кустарников и цветников, неформованных живых изгородей, для зимне-весенних эффектов в саду.