Бирючина обыкновенная представляет собой ветвистый кустарник, который в высоту может достигать 2,5 -3 м. Ветки густо усыпаны продолговатыми овальными листьями с кожистой поверхностью темно-зеленого цвета. Цветет обыкновенная бирючина маленькими белыми цветами, которые собраны в рыхлые соцветия до 6 см в длину. Цветы этого вида растения очень душистые. Цветение начинается в начале лета и длится в среднем три недели.
Это самый выносливый листопадный вид, который наиболее часто можно втретить в саду в качестве живой изгороди. Характеризуется хорошей зимостойкостью и теневыносливостью.